Перечень причин, которые приводят к неравной длине ног, очень велик: это неправильно сросшиеся переломы, последствия гематогенного остеомиелита, полиомиелита, различных врожденных и приобретенных заболеваний.

Эта проблема выходит далеко за рамки эстетической хирургии, так как неравная длина ног отрицательно сказывается на состоянии всех отделов опорно-двигательной системы. При отсутствии компенсации (не обязательно хирургической, можно ортопедической обувью), развивается стойкая деформация позвоночника, перекос таза. Степень необратимости этих явлений зависит от трех факторов - величины некомпенсированной разницы длины ног; возраста, в котором развилось заболевание; длительности страдания. Чем моложе пациент, тем быстрее деформация позвоночника приобретает необратимый характер.

Удлинение бедра на 6 см у юноши 16 лет. Деформация позвоночника носит нестойкий характер.

То же самое у мужчины 45 лет

Остро произошедшее укорочение (например, после травмы) сильнее ощущается, чем развивающееся постепенно. Человек начинает чувствовать это при разнице 1,5 см (юноши с укорочением 2 см и более не годны к службе в армии). Величина 4-6 см является пределом, за которым невозможно ходить без ортопедической обуви, при разнице 12-15 см изготавливается обувь, похожая на протезы.

Хирургическая коррекция возможна двумя принципиально различными путями - удлинением короткой и укорочением более длинной. Второй путь в нашей стране получил критическую оценку, за рубежом отношение к нему более теплое. Возможны ситуации, в которых целесообразность укорочения более длинной ноги вероятна, однако в большнстве случаев все-таки производится удлинение.

Основные современные принципы этой методики разработаны академиком Гавриилом Абрамовичем Илизаровым. Кость пересекается в определенных зонах и с помощью специальных аппаратов вытягивается (обычно в темпе 1 мм в сутки). Таким образом можно удлинить конечность на значительную величину - несколько десятков см, однако в каждом конкретном случае эта величина индивидуальна. Сейчас существуют различные модификации аппаратов для этой цели (более тысячи), которые носят самые различные имена, однако большинство из них реализуют эффект Илизарова.

Возрастных ограничений для оперативной коррекции длины практически нет. Это малотравматичная методика, поэтому использование ее в раннем возрасте позволяет избежать стойких деформаций, а в зрелом возрасте - значительно улучшить качество жизни и преодолеть многие комплексы.